Когда мне наконец удалось отделаться от любопытных местных и заняться остывающим обедом, в таверну вошел еще один посетитель. Я сидел лицом ко входу, и поэтому сразу его заметил, да так и замер с ложкой, поднесенной ко рту. В дверях стоял, оглядываясь по сторонам, златовласый эльф в зеленой кожаной броне. «Мэйдарис» — услужливо подсказала мне его имя система. Сто двадцать седьмой уровень. Игрок. Увидев меня, он помахал рукой и направился в мою сторону.
— Здорово, живая душа! — радостно поприветствовал он меня, плюхнувшись на ближайший стул. — Я тут уже целый час брожу, одна непись кругом. Думал, никого не встречу.
— Привет. А тут кроме меня никого и нет.
— Да? И давно ты здесь?
— Третий день уже.
— Ты серьезно? — переменился в лице эльф. — Здесь же скукотища! Квестов нет, мобов нет. Ты вообще знаешь, что эта лока — «зона штиля»?
— Какая еще зона? — не понял я.
— Ну ты дае — е-ешь, — восхищенно протянул он. — Половина игроков пытается найти глобальный квест, запускающий обновление, а он сидит тут и даже не знает об этом! Хотя, ты же новичок совсем.
— Так ты об обновлении? Читал кое‑что, просто не сразу понял, о чем ты.
— Значит, не совсем нуб. Чего тогда торчишь тут, раз знаешь, что здесь даже прокачаться не получится?
— А я здесь вроде как в отпуске. Сам сказал: мобов нет, игроков нет, тишина. Мне сейчас это и нужно.
— Тогда понятно. И чем ты тут занимаешься? — продолжал допытываться эльф.
— Путешествую, пейзажами любуюсь. Вон, с людьми общаюсь, — кивнул я в сторону пялившихся на нас местных.
— С людьми? Ты ролевик?
— Почему сразу ролевик? — почти обиделся я. — Я же говорю: отдыхаю я тут. Мобы пропали, зато ресурсы никуда не делись. Травки собираю, качаю алхимию. Думаю еще рыбалкой заняться. А с НПС и поговорить можно, и даже пива выпить. Иногда даже забываешь, что с искином разговариваешь.
— Это да, — согласно кивнул Мэйдарис, явно вспомнив что‑то из своего игрового опыта.
— Тебя‑то самого как сюда занесло? — поинтересовался я у него.
— Да так, решил полетать, посмотреть, что на границе делается интересного.
— Полетать?
— Ну да. У меня грифон, — нарочито небрежно произнес он, наблюдая за моей реакцией.
— Ого, солидно! — я решил его не разочаровывать и дальше играть простоватого новичка. То, что он является клановым разведчиком, я понял еще в тот миг, когда его увидел. Вместе с его именем системная справка показала мне значок и название его клана — «Бойцовские коты», а названия первой десятки самых сильных кланов Альтреи я на всякий случай запомнил. И «Коты» в их число входили. Странно было то, что охотники за этим квестом появились здесь только сейчас. А еще это означает, что моей относительно спокойной жизни пришел конец, и надо что‑то с этим делать.
— Если ищешь что‑то интересное, то слетай к горам, — сказал я с таким видом, будто сообщаю какую‑то ценную информацию. — За ними игровая карта заканчивается. Вот там что угодно может быть.
— Об этом я знаю, — кивнул эльф. — Но меня больше интересует Эрия. Необычные персонажи или задания. Не попадалось ничего такого?
— Квесты? Да их здесь почти нет! Пару штук выполнил, уровень на них поднял немного, а дальше — тишина. Больше ничего не дают.
— «Зона штиля»… — задумчиво повторил эльф.
— Она самая, — кивнул я в ответ.
— Слушай, если есть желание отсюда выбраться, то могу подбросить до столицы, — вдруг предложил он.
— Спасибо, конечно, но какой смысл? Местные говорят, что там топы каждый день свои разборки устраивают. В больших городах мне сейчас делать нечего. По — любому нужно будет выбираться из этой локации. Денег на телепорты или маунта у меня нет. Пока дотопаю пешком до границы страны, сколько дней пройдет? К этому моменту гребаный квест уже кто‑нибудь найдет и Эрия снова станет нормальной игровой локой, а я только время зря потрачу.
— Логично, — поразмыслив секунду ответил эльф.
Игрок Мэйдарис хочет добавить вас в список друзей. Принять\Отказаться.
Для чего это представителю топ клана понадобилось подружиться с первым попавшимся нубом? Допустим, принять.
— Ты, в общем, посматривай по сторонам, — сказал Мэйдарис после того, как я добавил его в список друзей. — У нас сейчас новая программа набора рекрутов. Решили набирать толковых новичков, прокачивать их с нуля, одевать, учить играть. Хотим посмотреть, что из этого получится. Я смотрю — ты парень толковый, можешь оказаться в их числе. А наш клан сейчас на седьмом месте в рейтинге Альтреи, если ты не в курсе. Если наткнешься на что‑нибудь интересное — сообщи мне, а уж я постараюсь, чтобы ты оказался в числе рекрутов.
— Ого, было бы круто! — восторженно отозвался я. — Конечно, напишу, если что.
— Буду ждать, — эльф поднялся со стула. — Ладно, пойду поговорю с трактирщиком.
— Удачи!
Я иронично посмотрел на своего нового «друга», направившегося к барной стойке. Завербовал меня, значит. Навешал лапши на уши, накормил обещаниями. Попасть в топ клан — это же мечта каждого новичка в любой игре. Я мог бы поспорить на что угодно, что за последние дни в него списке друзей появилось несколько десятков новых имен. И если кто‑нибудь действительно найдет это задание — тут же радостно побежит рассказывать об этом, чтобы оказаться в «Бойцовских котах». А те, кто поумнее — постараются продаться подороже. Ладно, чем быстрее найдут — тем лучше для меня. А мне еще нужно отыскать Хельмара.